Stephane Sarrazin (foto: Divulgação)
A temporada do Intercontinental Rally Challenge (IRC) começou em ritmo acelerado. Entre os destaques da primeira etapa do campeonato estava o retorno de um campeão do Mundial de Rali de Velocidade, WRC. Aos 50 anos de idade, Didier Auriol decidiu voltar a competir e escolheu como primeiro desafio a abertura do campeonato, em Monte Carlo. A prova, uma das mais badaladas do mundo, começou nesta quarta-feira e segue até o final de semana.
Auriol, que fez história nas décadas de 80 e 90, ganhou por três vezes o Rally de Monte Carlo, que nos últimos 36 anos integrou o calendário do WRC, campeonato vencido por ele em 1994. Suas conquistas na prova foram em 1990, 1992 e 1993.
Eu vim aqui para me divertir. Não estou competindo regularmente, tenho 50 anos de idade, então a motivação e a percepção de risco não são mais as mesmas. Mas é claro que eu não poderia deixar de tentar, disse Auriol, que não teve muita sorte na primeira especial e usando pneus slicks foi traído por uma curva repleta de gelo, perdeu o controle e abandonou.
Outro destaque da prova em Monte Carlo é o ex-piloto de Fórmula-1 Stephane Sarrazin, que teve um melhor desempenho no primeiro dia. O francês venceu a segunda das três especiais disputadas e terminou o dia brigando pela liderança na classificação geral. Guiando um Peugeot 207 S2000, ele está pouco mais de dez segundos atrás do líder, Juho Hanninen, com um Skoda Fabia S2000.
A paixão de Stephane Sarrazin pelo rali é relativamente recente: surgiu em 2004. Naquele ano, foi campeão francês da modalidade e participou de duas etapas do WRC. A prova de Monte Carlo marca a estréia dele no IRC.
Estou muito feliz com a oportunidade de voltar a guiar um carro de rally, que é minha grande paixão, embora eu tenha construído minha carreira nas pistas, afirmou o piloto. Seu desafio no Rally de Monte Carlo prossegue nesta quinta-feira com mais seis especiais. O atual campeão do IRC, Nicolas Vouilloz, é o terceiro na classificação geral, logo atrás de Stephane Sarrazin.
Depois de encerrado o Rally de Monte Carlo, as principais equipes começarão os preparativos para a viagem ao Brasil, que receberá a segunda etapa do calendário, nos dias 5, 6 e 7 de março, com o Rally Internacional de Curitiba, o tradicional Rally da Graciosa. A etapa no Brasil representará também a primeira visita do IRC à América do Sul.
Este texto foi escrito por: Webventure