Crianças e natureza: um combinação feliz que pode ajudar na menor incidência de alergias (foto: Cristina Degani/ www.webventure.com.br)
Nós, amantes da natureza, ganhamos mais uma razão para justificar nossa paixão pelo mundo outdoor: a sujeira. Aparentemente, a sujeira pode ser benéfica na luta contra alergias, uma das novas epidemias da vida moderna.
Nos últimos 20 anos, a incidência de casos severos de alergia duplicou nos paises desenvolvidos, e a impressão que se tem é que, hoje, quase todas as crianças são alérgicas a alguma coisa.
Existem várias teorias para tentar explicar este aumento alarmante do número de pessoas alérgicas. Excesso de conservantes alimentícios, maior contato com produtos químicos e aumento da poluição são os preferidos. Mas recentemente uma teoria vêm ganhando força: a falta de sujeira.
Hipótese da higiene – Mencionada em um artigo recente sobre alergias publicado na National Geographic (leituras sugeridas no final do artigo), esta hipótese defende que os sistemas imunológicos modernos, de pessoas que cresceram em ambientes urbanos praticamente esterilizados, podem não ter sido bem treinados na infância, tornando-se suscetíveis ao contato com substâncias estranhas e exóticas como pólen, pelo de cachorro e gato, fungos, entre muitos outros.
A vida moderna, que nos forneceu um melhor atendimento médico e também reduziu as mazelas infecto-contagiosas, trouxe consigo um excesso de zelo com a limpeza, fazendo com que nós, quando crianças, tenhamos muito menos contato com certos agentes encontrados na sujeira que podem auxiliar a reduzir os casos de alergia.
Esta hipótese não é simples e é também controversa, mas alguns fatos intrigantes apontam em sua direção:
Esta hipótese se baseia no fato de sermos ou não expostos a determinados agentes na infância, quando nosso sistema imunológico está aprendendo e se treinando para defender nossos corpos contra agressões externas.
Assim, dormir ao relento em um descampado, beber água de riacho ou conviver com animais de fazenda, apesar de ser divertido, teoricamente não iria mais ajudar o sistema imunológico de um adulto, destreinado e já sensibilizado pelas substâncias estranhas à nossa infância.
Para nós, restariam apenas os remédios para atenuar os sintomas, os tratamentos para reduzir nossa sensibilidade ou a mais eficiente saída de todas para a alergia: evitar o contato com a causa.
Adulto não dá – Já é tarde para nós, mas se esta hipótese estiver correta, ela ainda pode ajudar nossas crianças. Elas estão treinando seus sistemas imunológicos e um pouco de sujeira, ao menos certos tipos de sujeira, pode ser útil.
Como a maioria de nós não está disposta a dividir a sala com uma vaca, apesar do leite fresco todos os dias, resta-nos relaxar um pouco com a limpeza. Não precisamos morar em uma casa imunda, mas ela também não precisa ser esterilizada. Não é preciso colocar os seis gatos da casa para dormir com o bebê no bercinho ou jogá-lo para rolar com os cachorros no quintal não que isto não seja espetacular mas se os animais forem calmos, saudáveis, vacinados e vermifugados, qual é o problema de um pouco de baba na careca?
E para nós, amantes do ambiente natural, já podemos argumentar com a sogra sobre levar o bebê para fazer uma caminhada, para acampar ou para ir até a base da parede de escalada.
Eu mesmo já tenho a cadeirinha-mochila Baby Trip para carregar o bebê e mal posso esperar para levá-lo pra conhecer a Mata Atlântica. Se este artigo convencer a minha sogra, é claro.
As residências modernas são mais vedadas, para aumentar a eficiência da calefação, e reduzir a quantidade de energia para esquentar ou esfriar os cômodos. Entretanto, esta vedação diminui a ventilação e a circulação de ar com o ambiente externo. Como resultado, estes recintos fechados propiciam a proliferação de ácaros e fungos, grandes inimigos das pessoas alérgicas.
Como resultado, as pessoas estão mais relutantes a usar ar-condicionado e estão buscando por soluções mais naturais para a temperatura dos nossos lares. Um bom exemplo desta preocupação é a criação de casas ecológicas que otimizam o uso do ambiente externo para controlar a temperatura das residências, mantendo uma boa ventilação.
Atenção na higiene – A hipótese da higiene é uma teoria que busca entender a recente proliferação de casos de alergia no mundo moderno e não é, em si, um tratamento, prevenção e nem a solução para este problema que aflige centenas de milhões de pessoas em todo mundo.
E já que estamos falando sobre excesso de higiene, vale lembrar que a maioria dos produtos de limpeza modernos são químicos extremamente possantes e como tais, estão também no alvo dos pesquisadores de alergias e de outras enfermidades modernas. Use-os como indicado, não exagere, e evite o contato direto, especialmente pelas crianças.
Em caso de alergia, é imprescindível consultar um médico, que é quem pode orientar o tratamento e o acompanhamento da doença.
Até a próxima e desencane um pouco da limpeza.
Newman, Judith. Sofrimento o ano todo. Alergia: uma epidemia moderna. National Geographic Brasil no. 74, Maio de 2006.
Newman, Judith. Misery for all seasons. Allergies: a modern epidemic. National Geographic Magazine, May 2006.
Achenbach, Joel. Who Knew? Allergies. Down and Dirty. National Geographic Magazine, September 2002.
Este texto foi escrito por: Cláudio Patto