Piloto se refresca no Sertões (foto: David Santos Jr)
O Rally dos Sertões, em sua 18ª edição, cruzará o Maranhão, vindo de Tocantins para o Ceará pela cidade de Balsas, região sul do Estado. O rio que dá nome ao município tem importância tanto na história quanto na economia e turismo da região. Ele é o único afluente da margem esquerda do rio Parnaíba, e possui 510 quilômetros de extensão.
As terras de Balsas foram formadas por fazendeiros nordestinos que fugiam da seca e viam as terras banhadas pelo rio Parnaíba como uma oportunidade. Lá, construíram uma estrutura na Passagem dos Caraíbas, nas margens do rio Balsas. Antônio Ferreira Jacobina, mercador de fumo, foi o primeiro líder do povoado, que recebeu o nome de Vila Nova. E para os viajantes que ali passavam, foi instaurado um mercado voltado para a venda de fumo, cachaça, rapadura, sal e querosene. Em 1882, com a construção da igreja de Santo Antônio, o povoado mudou de nome, passando a se chamar Santo Antônio de Balsas. E somente em 1943, o distrito passava a se chamar Balsas.
Na economia, o destaque é a indústria de grãos, principalmente para a soja, por ser um dos maiores produtores do Nordeste. A produtividade e a facilidade em comercializar os produtos pelas rodovias que ligam a cidade às capitais próximas faz com que o volume do crescimento econômico seja alto. Em 2003, desde o plantio até a comercialização gerou recursos na ordem de U$ 700 milhões.
Turismo – O ponto turístico e que concentra grande parte das atividades é o rio Balsas, com suas águas cristalinas. É possível fazer bóia-cross em época de estiagem das chuvas e descer do Porto Canaã até o porto da AABB. As cachoeiras das Três Marias e do Macapá, além do Parque Ecológico Santa Luzia, completam o roteiro.
Este texto foi escrito por: Bruna Didario
Last modified: agosto 17, 2010
