Ouarzazate (Marrocos) – O buggy Renault Kangoo do francês Jean-Louis Schlesser pegou fogo nesta manhã durante a etapa especial do Rally Paris-Dakar 2002, disputada entre Er Rachidia e Ouarzazate, no Marrocos. Ele e o navegador, Henri Magne, nada sofreram no acidente, que deixou o veículo completamente destruído (confira na Galeria de Fotos).
Ainda não há informações oficiais sobre as causas do incêndio, mas uma das possibilidades que está sendo analisada é que teria vazado grande quantidade de combustível em cima do motor, provocando o fogo. Schlesser é bicampeão do Paris-Dakar e era um dos favoritos ao título em 2002.
O abandono do francês pode beneficiar ainda mais o piloto brasileiro Klever Kolberg, da Equipe BR Lubrax. Na etapa de ontem, entre Rabat e Er Rachidia, ele ficou em 12º lugar na classificação geral entre os Carros e em segundo na categoria para Super Production com motores a diesel com um Mitsubishi Pajero Full. Schlesser estava à frente dele, na 9ª posição.
Penalização – A situação de Kolberg fica um pouco mais confortável também com a penalização de vários pilotos que excederam o limite de velocidade em áreas controladas por radar, na terça-feira. Esse controle é usado para evitar acidentes em vilarejos africanos.
O sistema de penalização prevê o acréscimo de tempo, sendo um minuto para cada quilômetro a mais no velocímetro. Além disso, os pilotos punidos devem pagar 1.000 euros de multa. Entre os penalizados estão a alemã Jutta Kleischimidt, atual campeã do Dakar nos carros, Stephane Peterhansel, Jean Pierre Fontenay e o líder Gregoire de Mevius, todos eles à frente de Klever Kolberg na classificação geral. O brasileiro subiu, automaticamente, da 12ª para a 10ª posição. Mas ainda é muito cedo para fazer qualquer previsão sobre a atual posição de Kolberg, já que ele ainda não terminou a etapa de hoje.
A etapa desta quarta-feira, no Marrocos, tem 576 quilômetros no total, sendo 338 cronometrados. Os pilotos estão enfrentando as primeiras dunas da competição, inclusive a famosa Chebbi Erg, em Merzouga, a mais alta do Marrocos. Mas não é só areia. No trajeto há ainda muitas pedras e saltos, com pista de alta velocidade.
Este texto foi escrito por: Ricardo Ribeiro