Índia recebe pela 1ª vez a VOR (foto: Ranjit Vijayan)
Buscando a vida ao extremo, como diz seu slogan, a Volvo Ocean Race, maior regata de volta ao mundo do planeta, irá levar os velejadores dos oito barcos concorrentes para os quatro cantos da Terra em um percurso de 37 mil milhas náuticas, cerca de 69 mil quilômetros e a organização da regata colocou na rota um lugar inédito, a Índia.
O local escolhido é Cochin, na costa sudoeste da Índia, capital do Estado de Kerala. O nome da cidade, Kochi na língua local, o Malayalam, significa mar pequeno. Há indícios históricos que o nome é uma alteração de Kaci, que significa porto.
Independente da origem, a cidade tem total identificação com a regata da Volvo Ocean Race, já que é um local exótico e que durante séculos foi passagem de diversos velejadores que iam até seu porto para comprar especiarias, e que tem influência em sua formação de árabes, portugueses, holandeses, britânicos, chineses e italianos, que transformaram a cidade em um enorme centro comercial que unia diversos continentes e povos.
Desta vez não será diferente. Cochin será o ponto de ligação da Cidade do Cabo, na África, à Cingapura, no extremo sul da Península Malaia para os velejadores da regata. A cidade, que já fez parte dos domínios de portugueses, holandeses e britânicos, que disputaram por séculos seu comando, é sede do Comando Naval do país e local de treinamentos da Marinha da Índia e possuí o maior porto pesqueiro do Estado, que atende não só a produção local, como para exportação, tornando Cochin a capital comercial de Kerala e grande pólo de desenvolvimento tecnológico e de turismo.
Atrações – E para os que procuram lazer em Cochin, a cidade oferece boas opções de comércio, com as tradicionais especiarias indianas, a Igreja de São Francisco, a construção mais antiga dos europeus, a Basílica de Santa Cruz, Santuário Mangalavan, onde são preservadas diversas espécies raras e exóticas de pássaros, Museu de História de Kerala, além de performances todas as noites com danças e interpretações típicas da região, a Kathakali, e passeios de barcos pela região, que tem pequenas ilhas em seu entorno.
A flotilha da Volvo Ocean Race irá chegar em Cochin no meio do inverno, porém o local é quente e úmido, e mesmo na estação mais fria do ano, ainda faz calor. As temperaturas ficam por volta dos 25ºC e a chuva é leve graças à monção noroeste.
Após conhecerem os mistérios da Índia e desfrutarem das terras de Cochin, as tripulações do Ericsson, Puma, Delta Lloyd, Green Dragon, Team Russia e Telefônica irão no dia 13 de dezembro para a 3ª perna da regata, a quarta menor da competição, com 1.950 milhas náuticas, cerca de 3.600 quilômetros, até Cingapura.
Este texto foi escrito por: Lilian El Maerrawi