Acostumada a receber turistas de todo o Brasil, a cidade de Araxá, conhecida terra da Dona Beja, no triângulo mineiro, está vivendo dias muito diferentes do seu cotidiano. Desde o início da semana o município já vem se preparando para receber dois dos maiores campeonatos de mountain bike do Brasil, a Copa Ametur PowerBar Reebok e a Copa Caloi de Amadores, que acontecem neste domingo, no Tropical Grande Hotel de Araxá, a partir das 8h.
Aos poucos a cidade vai entrando no clima esportivo e descontraído da competição. O imponente Tropical Grande Hotel e Termas de Araxá, sempre acostumado com eventos luxuosos e requintados, cedem seus espaço para essa grande festa do esporte internacional. A expectativa é de que 800 atletas vindos de todo o país, da Argentina e do Chile mudem um pouco a fachada do tradicional hotel do Barreiro. As bicicletas e os atletas já começaram a chegar e a maioria já está se preparando para a prova. Alguns aproveitam o dia para reconhecer a pista, treinar, testar equipamentos e descansar.
Favoritos – A Argentina Noelia Rodriguez Margaria, atual campeã da Copa Ametur PowerBar Reebok na categoria Elite Feminina, está de volta para tentar defender seu título. Já a chilena Francisca Salas, medalha de bronze nos Jogos Panamericanos de Santo Domingo, também já está em Araxá e é estreante na Ametur. Mas atletas brasileiras como, Juliana Machado, Alziane Diógenes, Érika Gramiscelli e Roberta Stopa prometem uma disputa acirrada.
Já na Elite Masculina, o também argentino Nahuel Andrada entra na briga pelo título. Ano passado, ele correu apenas a última etapa da competição e ficou em nono lugar. Ele vai disputar o campeonato com feras como Odair Pereira, atual campeão da Ametur na categoria Elite Masculina, Edvando Souza Cruz, medalha de prata nos Jogos Panamericanos de Santo Domingo, Macio Ravelli, nove vezes campeão brasileiro, Albert Morgen, Uirá Ribeiro, Abraão Eleutério e outros.
O maior destaque da Copa Ametur 2004 é o fato da a prova ser válida pela UCI (União Ciclística Internacional), o que faz com que os atletas possam pontuar no ranking internacional de MTB. Outro grande atrativo é o fato desta primeira etapa ser seletiva para o Panamericano de mountain bike que acontece no final do mês, no Equador. Outras informações sobre a Copa Ametur PowerBar Reebok e sobre a Copa Caloi de Amadores estão no site www.copaametur.com.br.
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