Peugeot do IRC (foto: Divulgação)
Pela primeira vez, o Intercontinental Rally Challenge terá uma etapa na América do Sul e a cidade escolhida para abrigar a competição foi Curitiba, no Paraná. Em apenas três temporadas, o torneio já passou pela África do Sul, Bélgica, Portugal, Itália, Quênia, Turquia, Rússia, República Tcheca, Suíça, China e Espanha firmando-se como um campeonato de dimensões mundiais. A etapa brasileiro será entre os dias 5 e 7 de março na capital paranaense.
Com o objetivo de trazer uma prova internacional da modalidade para o Brasil, o IRC conta com a organização do prefeito Beto Richa, do empresário e piloto Marcos Marcola e do arquiteto e organizador do Rally da Graciosa, Anderson Nobre. A estréia do Brasil no calendário será como segunda etapa do IRC. A temporada começa na semana que vem, nos dias 21, 22, 23 e 24 de janeiro, com o Rallye Monte Carlo, em Mônaco.
O IRC foi criado em 2006 e utiliza carros que hoje são considerados praticamente uma plataforma para os modelos que serão adotados a partir de 2010 no World Rally Championship, ou WRC. Com a mudança no regulamento, os carros utilizados no WRC no ano que vem serão semelhantes àqueles atualmente competindo no IRC. A diferença será o motor turbo (os propulsores do IRC são aspirados). Entre as marcas presentes no IRC destacam-se Peugeot, Skoda, Fiat e Mitsubishi.
O trabalho para receber a prova no Brasil já começou. Já foi definido o percurso, próximo à Serra da Graciosa, região de muita tradição no rally brasileiro, com total de 699 km, incluindo especiais e deslocamento. Só de trecho cronometrado, serão 225 km. Além de integrar o calendário do IRC, o Rally da Graciosa será válido também para os campeonatos Paranaense, Brasileiro e Sul-Americano, o que deve reforçar o número de inscritos. A largada promocional será às 15h do dia 5 de março, no centro de Curitiba.
Nos dois dias seguintes, 6 e 7 de março, toda a estrutura do IRC estará montada no Autódromo Internacional de Curitiba, em Pinhais (PR). No mesmo fim de semana, o circuito receberá uma etapa do World Touring Car Championship, o WTCC categoria de carros de turismo que tem a mesma promotora do IRC, a Eurosport. Os dois campeonatos têm a supervisão da Federação Internacional de Automobilismo, a FIA. Além do Brasil, as outras novidades do calendário do IRC em 2009 são Japão e Escócia.
O calendário do IRC
Primeira etapa, 21 24 de janeiro, Rallye Monte Carlo, Mônaco
Segunda etapa, 5 7 de março, Rally Internacional de Curitiba, Brasil
Terceira etapa, 3 4 de abril, Safari Rally, Quênia
Quarta etapa, 7 9 de maio, Sata Rally Açores, Portugal
Quinta etapa, 18 20 de junho, Ypres Westhoek Rally, Bélgica
Sexta etapa, 9 11 de julho, Rally Russia, Rússia
Sétima etapa, 30 de julho e 1º de agosto, Rali Vinho Madeira, Portugal
Oitava etapa, 21 23 de agosto, Barum Rally Zlín, República Tcheca
Nona etapa, 10 12 de setembro, Rally Principe de Asturias, Espanha
Décima etapa, 24 26 de setembro, Rally Sanremo, Itália
11ª etapa, 22 24 de outubro, Rally Japan, Japão
12ª etapa, 19 21 de novembro, RAC MSA Rally of Scotland, Escócia
Campeões do IRC
2006 – Giandomenico Basso (ITA) / Mitia Dota (ITA) Fiat Punto Abarth S2000
2007 – Enrique García-Ojeda (ESP) / Jordi Barrabés (ESP) Peugeot 207 S2000
2008 – Nicolas Vouilloz (FRA) / Nicolas Klinger (FRA) Peugeot 207 S2000
Este texto foi escrito por: Webventure