O veículo de assistência número 501, pilotado pelo português José Eduardo Ribeiro, explodiu depois de passar sobre uma mina na divisa entre o Marrocos e a Mauritânia, durante a etapa de hoje do Rally Paris-Dakar. Segundo informações da organização da prova, o veículo estava fora da rota no momento do incidente.
O piloto foi levado para o hospital Las Palmas, nas Ilhas Canárias e passa bem. Porém, ele terá o pé esquerdo amputado como conseqüência da explosão. Um navegador e um mecânico, que também estavam no caminhão, foram levados para o mesmo hospital com ferimentos leves.
Em 1996, na mesma região, um piloto morreu também vítima de uma mina. O clima é de tensão entre os participantes, que temem ações mais diretas de grupos guerrilheiros.
Perigo anunciado – Ainda na Espanha, no último dia 03, a organização do Paris-Dakar chegou a cogitar a possibilidade de cancelar as etapas de ontem e hoje da prova, devido a ameaças do grupo Frente Polissário de iniciar uma verdadeira ação de combate caso o rali passasse pela região sul do Marrocos.
A Frente reivindica parte deste território, no Saara Ocidental, e usar a repercussão mundial do rali Paris-Dakar seria a maneira encontrada para chamar a atenção. O grupo também alega que o Marrocos aproveita qualquer oportunidade, como o rali, para legitimar sua ocupação naquela região.
Este texto foi escrito por: Ricardo Ribeiro