Chegando a ser considerada uma praga até meados deste século, a febre amarela foi controlada e praticamente erradicada dos centros urbanos com o surgimento da sua vacina. Atualmente no Brasil a febre amarela costuma ocorrer apenas em algumas regiões endêmicas, como as regiões amazônica e centro-oeste.
Agente e sintomas:
Comum às regiões quentes do planeta, a febre amarela é uma doença infeciosa aguda, provocada por vírus e que pode causar a morte da pessoa infectada. No Brasil a doença é transmitida pela picada do mosquito Haemagogus spegazzinii, que ocorre principalmente nas copas das árvores das florestas tropicais e pelo nosso velho conhecido Aedes aegypti (o mesmo que transmite a dengue) comum nas áreas urbanas.
O diagnóstico é difícil nos primeiros 2 ou 3 dias pois os sintomas não são específicos, podendo ser confundidos com muitas outras doenças, inclusive gripe e dengue. Neste período é comum febre, tonturas fortes, dor no corpo, especialmente nas pernas e músculos lombares e vômitos. Passada a fase inicial de infeção (48-72 horas), a febre diminui momentaneamente, causando um alívio temporário no paciente. Logo em seguida a temperatura volta a subir, junto com o aparecimento de sintomas de grave intoxicação hepática e renal: icterícia (característico pelo amarelamento de pele), proteinúria
(presença de proteínas na urina, especialmente a albumina) e vomito
hemorrágico.
A febre amarela foi praticamente erradicada dos centros urbanos brasileiros pela vacinação em massa. Aliás, até a volta dela aos noticiários, a febre amarela era mais uma das conhecidas como uma doença que só dava no meio do mato. Outra doença de viajantes. A ocorrência nestas regiões endêmicas é devido a manutenção do vírus em populações de macacos.
Entretanto a doença não se alastra na população humana porque o mosquito que costuma picar o macaco (Haemagogus spegazzinii) e que poderia contaminar o homem, vive praticamente apenas nas copas das árvores de matas tropicais. Seu contato conosco é muito reduzido, fazendo com que a contaminação seja apenas ocasional, podendo ser controlada pela vacinação da população.
Além disso, como a febre amarela tem vacina específica, a melhor maneira de se prevenir é vacinando-se. Quem costuma visitar áreas endêmicas da doença deve ser vacinar de 10 em 10 anos, período que a vacina mantém sua eficácia.
Aliás, quem vai a estas regiões de avião costuma ser alertado pela companhia aérea para se vacinar e quem chega de ônibus quase sempre é parado nas estradas de acesso para vacinação. E é difícil ficar sem se vacinar. O agente de saúde é bem persuasivo e costuma já entrar no ônibus acordando quem esta dormindo gritando: A febre amarela mata e vocês estão indo em direção a ela!
Quem opta por ignorar este aviso, deixando de se vacinar, é quem corre o real risco de contrair a doença. E morrer dela.
Diagnóstico e tratamento:
Os sintomas da febre amarela são sérios e em geral levam o paciente a
procurar um médico. Mas assim como outras doenças mais comuns nas áreas endêmicas, informações de viagens recentes devem ser fornecidas ao médico, especialmente porque os sintomas iniciais da febre amarela podem ser confundidos com outras doenças mais comuns nas cidades.
Este texto foi escrito por: Cláudio Patto