Pesquisadores suíços anunciaram na última semana o isolamento da causa dos edemas pulmonares causados por altas altitudes, chamados pelos médicos de HAPE (High Altitude Pulmonary Edema).
De acordo com o estudo, o HAPE, condição criada pela falta de oxigênio que leva os vasos sagüíneos a produzir um tipo de líquido no pulmão, é causado exclusivamente pelo aumento da pressão nas artérias pulmonares. Esta pressão pode provocar fissuras nas artérias e, eventualmente, levar o líquído para as vias aéreas do pulmão.
Como pode ser fatal e ocorre em altitudes consideradas extremas pelos médicos, o HAPE é considerado uma das formas mais perigosas de efeitos causados pelas altas altitudes (a partir de 6.000 metros). Os sintomas são falta de ar, tosse constante, tontura, além do coma e a morte em casos extremos.
Embora seja sabido há anos que as vítimas do HAPE sofrem por esse tipo de pressão nas artérias do pulmão, há muitas teorias sobre a sua causa, complicando muitas vezes as opções de tratamento e dando um ar de mistério à doença.
Agora, acreditamos ter isolado a causa e encontrado uma forma certeiro de tratamento, afirma o médico suíço Marco Maggiorini, que liderou a equipe de pesquisa sobre o HAPE.
Escaladores cobaias – O estudo, publicado no American Heart Association journal, utilizou 16 escaladores que já haviam contraído HAPE em suas experiências de alta montanha e outros 14 que nunca desenvolveram a doença. Os escaladores foram levados a altas e baixas altitudes e tiveram a pressão das artérias pulmonares monitoradas.
Nove dos atletas que já haviam tido problemas com o HAPE voltaram a manifestá-lo, alcançando os maiores níveis de pressão de todo o grupo. Os outros sete que também tinham antecedentes não apresentaram grandes variações de pressão, assim como os que nunca tinham manifestado a doença.
A correlação direta entre a pressão sangüínea e a manifestação do HAPE levou os pesquisadores a sugerir que o problema pudesse ser tratado com drogas específicas, chamadas de vasodilatadoras, que agiriam nos vasos sagüíneos, diminuindo assim a pressão. “As vasodilatadoras foram usadas durante anos para o tratamento do HAPE, mas nunca se soube exatamente o por quê, explicou o doutor Maggiorini
Divergências – Nem todos os médicos, porém, concordam com os resultados obtidos pelos pesquisadores suíços. “Eu sinceramente tenho dúvidas se essa é mesmo a causa” afirmou Dr. David R. Shlim, médico e diretor da Himalayan Rescue Association.
“Eu não recomendo o uso destes medicamentos. Há uma série de potenciais efeitos colaterais perigosos quando se baixa a pressão sangüínea, ainda mais se levarmos em conta que a pessoa pode não estar sendo corretamente monitorada, como em um hospital por exemplo”, afirma o doutor Robert Shoene, professor de medicina da Universidade de Washington que vem desenvolvendo pesquisas sobre as doenças causadas por altas altitudes a mais de vinte anos.
Palavra de montanhista Já para o montanhista Conrad Anker, o bom escalador de alta montanha deve saber respeitar os seus limites e não ter pressa Acredito que a aclimatação é a melhor maneira de evitar problemas como o HAPE. Nenhuma droga será capaz de nos fazer ingnorar o mistério que há nessas montanhas. Calma e respeito são fundamentais
Este texto foi escrito por: Webventure
Last modified: maio 2, 2001
