Dubai (Emirados Árabes Unidos) – O piloto francês Stephane Peterhansel venceu o Rally Dubai, que terminou neste sábado no deserto dos Emirados Árabes Unidos. Ele correu com o novo Mitsubishi Pajero Evolution, modelo que fez a estréia numa prova oficial. Nas motos, o também francês Cyril Despres faturou o título pela equipe oficial de fábrica KTM. A última etapa da prova teve 405 quilômetros, começando em Liwa e terminando ao sul de Dubai.
Despres venceu o Dubai pela segunda vez. “É fantástico vencer o rally desta maneira, com etapas especiais (cronometradas) muito bonitas”, afirmou o francês, que se prepara para o próximo desafio: o Dakar 2003.
Peterhansel estava feliz com a performance do novo carro da Mitsubishi. “Nós não tivemos problemas mecânicos na prova de Dubai. O Pajero Evolution é rápido e fácil de dirigir na areia e em dunas”, elogiou Peterhansel, seis vezes campeão de moto do Paris-Dakar e vice-campeão nos Carros em 2000 com um Mitsubishi protótipo Mega.
O japonês Hiroshi Masuoka, atual campeão do Dakar, também correu com um Mitsubishi Pajero Evolution. No primeiro dia de prova ele capotou e mesmo assim foi vice-campeão da etapa. No sábado ele venceu pela terceira vez. “O Dubai é um rali bonito e um bom teste. Eu cheguei a atingir 191 km/h”, afirmou ele.
A Mitsubishi fez os três primeiros lugares na classificação geral, com Peterhansel em primeiro, Jean-Pierre Fontenay em segundo e Miki Biasion em terceiro.
Pelo o que mostrou no Dubai, os novos carros da Mitsubishi já nascem como favoritos ao título no Dakar 2003. Os pilotos dos Evolution são experientes e conhecem bem o deserto do Saara. Masuoka é atual campeão e Peterhansel já venceu a prova seis vezes de moto e garantiu o segundo lugar nos carros em 2000.
Carros (cinco primeiros na classificação geral)
1. Stephane Peterhansel/Jean-Paul Cottret – Mitsubishi Pajero
Evolution, 15h21m01s
2. Jean-Pierre Fontenay/Gilles Picard – Mitsubishi Pajero, 16h03m21s
3. Miki Biasion/Tiziano Siviero – Mitsubishi Pajero, 16h10m 44s
4. Saeed Al Hemali/Ahmad Juma Malik – Nissan Patrol, 19h43m07s
5. Mark Powell/Paul Richards – Land Rover Defender, 20h07m07s
Motos (Dez primeiros na classificação geral)
1. Cyril Despres (França – KTM), 16h55m46s
2. Alfie Cox (África do Sul – KTM), 17h02m39s
3. Khalid Khamis (Emirados Árabes – Honda), 17h25m38s
4. Dave McBride (UAE – KTM), 17h34m44s
5. Graziani (Itália – KTM), 17h41m48s
6. PG Lundmark (Suécia – KTM), 17h48m39s
7. Antonio Colombo (Itália – KTM), 17h52m12s
8. Marek Dabrowski (Polônia – KTM), 18h00m40s
9. Pal-Anders Ullesvaeter (Noruega – KTM), 18h 01m 43s
10. Miran Stanovnik (Eslovênia – KTM), 18h14m14s
Este texto foi escrito por: Ricardo Ribeiro / Cláudia David