Grande parte dos equipamentos de segurança, tais como fitas, cordas, cadeirinhas e outros, que utilizamos em atividades como escalada em rocha, canyoning, exploração de abismos em cavernas, são feitos de material têxtil e por isso estão sempre sujeitos a uma degradação acentuada.
Esta degradação – ocasionada de várias formas, como veremos a seguir – contribui para diminuir a resistência do equipamento através da ruptura ou enfraquecimento das fibras do tecido, tornando-o impróprio para uso.
Por isso é muito importante conhecer as origens desse desgaste para saber avaliar o estado de um equipamento, se ainda está ou não em condições de uso, e principalmente para saber como evitá-las, pois a melhor forma de conservar seu equipamento é a prevenção. Vamos conhecê-las melhor!
Apesar de parecer estranho, o simples fato de manter o equipamento guardado não é o suficiente para evitar a sua degradação. Isto porque esses equipamentos são fabricados com fibras de poliamida ou poliester, ou outras fibras sintéticas, material que tende a se degradar com o tempo.
O simples contato com o ar já é o suficiente para que este processo de envelhevimento ocorra, contribuindo para a diminuição da elasticidade das fibras e também de sua resistência e capacidade de absorver energia. Por isso é bom lembrar que mesmo estando “encostado” este tipo de equipamento não dura a vida toda.
Além de enfraquecer o equipamento o envelhecimento torna-o menos maleável e desconfortável para o uso. Apesar de estar sempre presente, este tipo de degradação não é crítico.
O efeito dos raios UV pode ser considerado como um dos mais nocivos ao equipamento.
Os raios UV ocasionam o enfraquecimento e o ressecamento das fibras, diminuindo sensivelmente sua elasticidade e resistência. Quanto maior a penetração dos raios mais internos serão os danos causados, o que varia muito em função da cor da fibra e da qualidade do tratamento que lhe é aplicado. Por isso muitos fabricantes fazem o uso de tratamento anti-UV para minimizar os efeitos da degração das fibras causado pelo sol, e este deve ser um dos fatores observados antes da compra.
Cores fosforecentes absorvem os raios UV com maior facilidade e cores escuras ajudam a ressecar as fibras por aquecimento. Um bom indicador da degradação causada pela ação dos raios solares é o desbotamento dos tecidos. Sempre que equipamento, principalmente as fitas, apresentarem um tom desbotado, é uma boa hora para pensar em sua aposentadoria.
O desgaste mecânico também contribui muito para a degradação das fibras ele está diretamente relacionado as condições e a intensidade do uso de seu equipamento. Existem basicamente três formas de desgaste mecânico:
O atrito – O atrito repetido em determinados pontos de seu equipamento cortam as fibras mais expostas e vão reduzindo gradualmente a sua resistência. Em equipamentos que possuem emendas costuradas, como cadeirinhas e alças, quando ele ocorre sobre as linhas das costuras é ainda mais crítico, pois reduz sensivelmente a resistência dos pontos de junção de seu equipamento. A degradação por atrito é inevitável vai depender basicamente da intensidade de uso do equipamento. Nesse caso é importante revisar o estado do equipamento constantemente e determinar quando aposentá-lo.
Ação da sujeira – Outra forma de desgaste mecânico ocorre pela ação de cristais de terra ou areia. Neste caso o inimigo age sorrateiramente, cortando ou enfraquecendo as fibras internas e que estão fora do alcance da vista. Um equipamento que sofre este tipo de desgaste pode aparentar estar novo mas ao mesmo tempo estar seriamente comprometido. Há várias formas de evitar este tipo de desgaste e a prevenção é a melhor delas. Você deve evitar ao máximo deixar seus equipamentos em contato com a terra e com a areia. Quando isso não for possível, deve lavá-lo à mão ou à máquina – neste caso tomando o cuidado para colocá-lo dentro de um saco de pano, que evitará o desgaste ocasionado pelas pás da máquina – com água limpa e fria, podendo ainda utilizar sabão neutro, que não reage com as fibras. E sempre deixa-lo secar a sombra para evitar os efeitos da exposição ao sol.
Uso inadequado – No caso de cadeirinas pode ocorrer ainda outra forma de desgaste mecânico que acontece quando o equipamento não está devidamente ajustado a sua anatomia. Quando isso acontece as tensões aplicadas sobre as fitas, e consequêntemente sobre as suas fibras, ocorrem de forma diferente da prevista, tirando a uniformidade dos tensionamentos. Num impacto mais forte as fibras mais tensionadas podem cortar as outras ou romper-se. Impactos menores, porém repetidos, isso também ocorre. Portanto, é muito importante manter o equipamento bem ajustado, mesmo porque isso também ajudará a melhorar o conforto
Inspeção é necessário – Todos esses fenômenos reduzem gradualmente a resistência das fibras e do equipamento como um todo até um momento em que o equipamento não ofereça mais as condições de seguranças necessárias. Por isso é muito importanta a inspeção regular de seu equipamento, para verificar seu estado de conservação, dando especial atenção as pontos de maior atrito e as costuras. Se um determinado equipamento não lhe inspirar mais confiança porque apresenta sinais claros de degradação então talvez seja hora de aposentá-lo.
Evite utilizar equipamentos muito antigos, mesmo parecendo novos. Equipamentos feitos de materiais têxteis em geral possuem uma vida útil aproximada de cinco anos. Para fitas os fabricantes costumam dar garantia de apenas dois anos.
Evite deixar seu equipamento exposto ao sol além do estritamente necessário. Na hora da compra, você pode se informar se o fabricante utiliza ou não tratamento anti-UV, o que poderá prolongar a vida útil de seu equipamento.
Evite as cores muito escuras e as fosforecentes. Ressecamento e cores desbotadas são sinais de aposentaroria. Não hesite.
Observe sempre os pontos de maior atrito de seu equipamento e verifique a situação do desgaste das fibras. No caso de cadeirinhas, uma atenção especial deve ser dada a alça de encordamento, que é o seu ponto de maior desgaste, as alças das perneiras e a fita que passa no fecho. No caso de fitas e cordas faça sempre uma inspeção antes e durante seu uso, para verificar se não existe ruptura da capa. No caso das cordas é importante verificar o estado da “alma” buscando através do tato encaroçamentos ou sinais de ruptura das fibras da alma.
Evite sempre o contado com qualquer tipo de sujeira. No caso das cordas é essencial utilizar algum tipo de forramento para evitar o contato direto com o chão. Sacolas de corda são muito úteis pois, além de sererm ótimas para armazenar e transportar as cordas, podem ser tranformadas em forro. Sempre que seu material estiver sujo você deverá lavá-lo da forma descrita anteriormente.
Evite comprar equipamento usado. E se for comprar, só o faça se conhecer muito bem o histórioco de uso desse equipamento. Uma pechincha pode acabar lhe custando muito caro.
E lembre-se: o desgaste mecânico ligado a frequência e as condições de uso pode reduzir sua vida útil, inclusive a uma unica utilização. Novamente, não hesite em aposentar seu equipamento sempre que você identificar sinais de desgaste que possam comprometer sua segurança. Se for muito difícil tomar a decisão, pense que é a sua vida que está em jogo.
Este texto foi escrito por: Webventure