São Paulo A edição 2004 do Rally Paris-Dakar será marcada pela volta do roteiro original: largada em Paris no dia 1º de janeiro e chegada em Dakar, capital do Senegal, no dia 18. O Brasil será representado pela equipe Petrobras Lubrax, que já iniciou a preparação para a prova. O roteiro secreto nunca é repetido e vários países já serviram de cenário para a competição. Neste ano carros, motos, caminhões e quadriciclos saíram de Marselha, no litoral francês, e chegaram em Sharm El Sheikh (Egito) depois de cruzar a Tunísia e a Líbia. Gostei da volta ao percurso clássico. Tudo leva a crer que será uma edição muito difícil, pois quando se fala em Mauritânia a expectativa é de um roteiro no inferno, comentou o piloto Klever Kolberg.
A 26ª edição do maior rali do mundo terá 16 etapas, sendo duas na Europa e 14 pelo deserto africano. Após o prólogo, largada e primeira etapa na França, a prova atravessará rapidamente a Espanha e então segue para a África, onde desembarcará no Marrocos no dia 3 de janeiro.
As primeiras etapas cronometradas (especiais) em território marroquino serão bastante seletivas, o que significa que boa parte dos competidores deve abandonar a competição ainda no começo. Quem conseguir superar os desafios iniciais vai enfrentar as temidas dunas da Mauritânia, onde a boa navegação será fundamental. De lá o rali vai para o Mali, onde se exigirá muita pilotagem, e finalmente as savanas senegalesas.
Os organizadores já anunciaram que as dificuldades serão a tônica do evento. Comparado à edição de 2003, o Paris-Dakar 2004 terá etapas mais longas, com muitas dunas e navegação, além da realização de duas etapas maratona, ou seja, sem o uso do apoio mecânico. Os próprios pilotos deverão fazer a manutenção nos veículos no final do dia. Um aviso importante para quem quiser chegar a Dakar: saber preservar o equipamento porque resistência será fundamental.
Brasil
A equipe brasileira Petrobras Lubrax já confirmou presença no Dakar 2004. Será a 17ª participação consecutiva do time brasileiro, que pela sexta vez representará o país nas três categorias. Jean Azevedo correrá com uma moto KTM, Klever Kolberg e Lourival Roldan vão competir entre os carros com um Mitsubishi Pajero Full e André Azevedo e os checos Tomas Tomecek e Mira Martinec estarão entre os caminhões com um Tatra.
Os brasileiros fizeram história na última edição do Dakar ao conquistar três pódios simultâneos nas três categorias. Jean garantiu o bicampeonato na categoria Production e ficou em quinto na classificação geral com uma KTM 660. André, Tomas e Mira foram vice-campeões entre todos os caminhões e Klever e Lourival ficaram em terceiro na categoria carros Super Production Diesel e em 13º na classificação geral com Mitsubishi Pajero Full.
Escola para iniciantes
A organização da prova anunciou que pretende criar uma escola para pilotos iniciantes que queiram desafiar o maior rali do mundo. Pelo projeto, poderão ser ministradas aulas na França e também no deserto do Marrocos, onde são feitas simulações de situações reais do Dakar. Além de ensinar na navegação e as melhores maneiras de se obter bom condicionamento físico, a escola do Dakar ensinará o piloto como conseguir patrocínio.
Como será o Dakar 2004
Largada: 1º de janeiro
Três dias na Europa
Prólogo: 1º de janeiro (França)
Primeira etapa: 2 de janeiro (França)
Segunda etapa: 3 de janeiro (Espanha)
Travessia para a África: 3 de janeiro
Países africanos: Marrocos, Mauritânia, Mali e Senegal
Etapas cronometradas: 16 no total (duas na Europa e 14 na África)
Duas etapas Maratona (sem assistência mecânica)
Um dia de descanso
A Equipe Petrobras Lubrax tem patrocínio da Petrobras, Petrobras Distribuidora, Mitsubishi Motors do Brasil, Pirelli, e apoio da Minoica Global Logistics, Controlsat Monitoramento Via Satélite, Mitsubishi Koala, IBM, Planac Informática, Nera Telecomunicações, Telenor Satellite Services AS, Kaerre, Capacetes Bieffe, Lico Motorsports, Artfix, Sadia, Dakar Promoções, Vista Criações Gráficas, Adventure Gears, Kodak Professional, Mercedes-Benz Caminhões, ZF do Brasil, Behr e site Webventure (www.webventure.com.br).
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Este texto foi escrito por: Ricardo Ribeiro