A tragédia no Shishapangma, que provavelmente resultou na morte de Alex Lowe e Dave Bridges hoje, durante avalanche, só não foi maior porque a expedição norte-americana da qual faziam parte havia sido separada em dois grupos. Ao todo, a equipe era formada pelos alpinistas Lowe, Conrad Anker e Kristoffer Erickson, os esquiadores McLean, Mark Holbrook e Hans Saari e os cinegrafistas Dave Bridges (também alpinista), Michael Brown e Kent Harvey. Eles se dividiram quando estavam a cerca de 7.800m , na procura de uma rota para continuar a subida.
Pouco depois, eles perceberam um início de avalanche. Um grupo conseguiu escapar da neve, quando ela estava a dois mil metros de distância. O segundo time, que tinha Lowe, Bridges e Anker foi atingido. Anker foi parcialmente soterrado e, em vão, tentou encontrar os companheiros.
Vários membros da expedição que conseguiram fugir da avalanche acabaram feridos pela ventania. As buscas foram suspensas por causa do mau tempo. Provavelmente os dois corpos estão enterrados na neve.
Primeiro aviso – Não foi a primeira vez que a expedição norte-americana, iniciada no último dia 20, enfrentou problemas. Há uma semana eles fizeram a primeira descida em esqui, a 5.910m. A façanha foi comemorada em dobro porque dois integrantes do grupo, o líder McLean e Erickson, tiveram problemas com a altitude. Lowe declarou que conseguir esquiar naquela montanha era ainda mais importante porque tinha ajudado os companheiros quando sofriam de edema pulmonar, dias antes (clique aqui para ler a reportagem na íntegra). “Para mim, só o fato de ter ajudado um amigo, já valeu. Queria mais que ele conseguisse do que eu.”
Lowe, que tinha 40 anos, era reconhecido como um dos mais importantes alpinistas em atividade, dono de um currículo invejável. Sua última façanha foi a escalada da Great Trango Tower, em agosto passado, no Paquistão. Entre as demais escaladas estão a face norte da Kwangde Nup, em nova rota (5.10, A-3), e a norte face de Kusum Kanguru, north face, também em nova rota, ambas no Nepal. No Alasca, Lowe escalou em um dia o Hunter’s Moonflower Buttress. Na Antártica, fez inúmeras conquistas, incluindo o monte Scott, pela face sul, Quakekniven, Queen Maud Land, Minaret, Ellsworth Range. No Everest, que escalou duas vezes com sucesso, Lowe era parte do Time da Face Norte.
Já Bridges, de 29 anos, era campeão norte-americano de parapente. Entre suas escaladas estão o cume do Annapurna IV, Ama Dablam, Baruntse e Makalu. Em 94, ele liderou a expedição American K2 South Spur, quando chegou aos 8.300m.
Este texto foi escrito por: Webventure
Last modified: outubro 5, 1999
