Em uma reunião de experientes velejadores em 1971 surgiu o embrião da regata Whitbread, um competição ao redor do mundo que seria, na época, o maior desafio dos sete mares. Uma corrida para ser comparada com a escalada ao pico do Everest. Nunca foi exigido tanto dos equipamentos e tripulantes em uma regata.
Em 1973, a primeira edição da Whitbread Round the World Race largou de Portsmouth, na Inglaterra, deu a volta no globo, passou pelo Rio de Janeiro e retornou ao porto de origem. Ao total, 19 barcos largaram com média de 11 tripulantes, mas apenas 14 chegaram no fim.
A competição aconteceu de três em três anos até 1998, quando deu lugar à Volvo Ocean Race. Na última edição, nove barcos terminaram a regata e a Suécia, representada pelo capitão Paul Cayard venceu a prova.
Veja o histórico da Whitbread
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